反滲透膜元件作為深層的過濾手段，其表面不可避免的會殘留有膠體、微生物、雜質顆粒及難溶鹽類在其表面的析出，因此，在多種領域使用的反滲透裝置，一旦投入使用，最終都需要清洗，只是清洗周期的長短不同而已。然而，在線清洗作為一種反滲透系統清洗保養、沖擊性殺菌以及定期保護的手段，在面臨反滲透膜元件重度污染時就顯得無能為力，這個時候就需要對反滲透膜元件進行離線清洗。

雖然反滲透系統的設計中都會有一定程度的富裕量，以保證在緊急時刻不至于因為反滲透系統的產水量或脫鹽率下降、反滲透系統壓差升高而使得供水不足而對安全生產造成威脅，但實際上也正是由于這些富裕量的存在才使得有時候隱藏的故障不能夠及時的表現出來，這樣最終可能就衍變為反滲透膜元件的重度污染。

一反滲透膜元件重度污染的概念指反滲透系統進水中所含的懸浮物、膠體、有機物、微生物及其它顆粒對RO膜產生的表面附著、沉積污染或者水中的化學離子成分在膜表面因濃差極化等因素導致的離子積大于溶度積后的化學垢類生成等現象。重度污染則指污染后的單段壓差大于系統投運初期單段壓差值的2倍以上、反滲透系統產水量下降30%以上或者單支反滲透膜元件重量超過正常數值3公斤以上的情況?！　?/span>

重度污染往往是重度物理污染和重度化學污染的疊加，某些情況下，二者同時伴生。
二反滲透膜元件重度污染的原因及特征由于各地水源水質不同，所采用的與處理方式也不盡相同，所以RO膜元件的原因也不盡相同，常見的污染原因及特征有以下幾種：1水處理工藝系統設計及制造缺陷

①對于反滲透預處理過濾器來講，源水未井水的情況下，設備濾速大于8.5米/小時，而地表水設計中設備濾速大于8米/小時，導致反滲透進水SDI超標；

②源水中含有膠體、懸浮物等雜質，而在設計中沒有去除措施；

③源水中COD>3而沒有去除措施；

④反滲透膜元件設計通量超標的反滲透裝置二段結垢及壓差升高快,產水量衰減及脫鹽率下降快。

以上①②③設計缺陷可能導致反滲透系統一段壓差增加；③還有可能導致二段壓差增加，以上所有設計缺陷都有可能導致系統產水量降低。

2反滲透添加劑及其它耗材選用不當

①反滲透阻垢劑類型或加藥量選用不當，如：反滲透阻垢劑類型與源水不相兼容，譬如源水中含有鋁離子、鐵離子或者預處理加藥中使用了鐵、鋁等絮凝劑，盡量選擇有機瞵系的反滲透阻垢劑，盡量避免采用聚羧酸型；反滲透阻垢劑的加藥量一般在2—4ppm之間（按進水量計算），最多不能超過6ppm等，阻垢劑類型與加藥量的選擇不當會導致系統產水量迅速下降，系統壓差明顯增加；

②反滲透保安過濾器濾芯在選擇過程中要確保質量可靠，號稱5微米而實際精度達不到的濾芯對反滲透膜元件的安全運行是非常不利的；

③反滲透預處理系統中的絮凝劑及助凝劑的選擇不當會造成膜元件的嚴重污染，而殺菌劑的選擇不當則使得反滲透系統脫鹽率的嚴重損傷；(含有Cl--)。

3水處理運行條件的突變導致的系統異常

一般情況下是由于氣候變化導致源水中懸浮物含量增加，或者源水類型的轉變（如：由地下水更改為自來水導致反滲透進水中余氯含量的增加）時的反滲透裝置運行狀況惡化，形成重度污染。

4系統運行操作管理問題

①不按操作規程操作；

② 設備狀態參數調整不及時；

③運行參數的調整不當；

④添加藥劑的計量未作優化；

⑤系統達到清洗條件時不及時清洗系統；

⑥系統不按時調校；

⑦缺乏運行管理總結。

5水處理系統供水緊張

除了以上情況，在相當多的企業，由于水處理系統供水緊張，使得反滲透裝置即使出現了運行參數的惡化，系統遭受污染，但因供水緊張的原因而不能進行及時的清洗，結果導致系統污染逐步嚴重，形成重度污染。